建設什么樣的城市、怎樣建設城市，這是我國現代化建設中的一道必答題。
近期召開的中央城市工作會議指出，要“轉變城市發展動力，更加注重特色發展”，“完善歷史文化保護傳承體系，完善城市風貌管理制度，保護城市獨特的歷史文脈、人文地理、自然景觀”。特色發展將成為現代化人民城市未來發展的重要方向。
在我國城鎮化進程中，許多城市快速發展，一些城市人口規模、建成區面積、經濟實力走到了世界前列。同時也要看到，許多城市千城一面、萬樓一貌，城市建設發展缺乏特色。一段時間以來，一些地方人為大搞“造城運動”，修大馬路、建大廣場、搞新城新區，盲目追求國際化、都市化，高樓林立，城市風貌趨于同質化；一些城市在舊城改造、城市更新中大拆大建，缺乏對歷史文化遺產、民族文化風格和傳統風貌的保護，把傳統街區建筑視為負擔，把地方特色當成土氣，把老城格局等同落后，一味求新、求大、求洋，歷史記憶蕩然無存，讓人找不到“吾心安處”；還有些城市不顧自身資源稟賦，一窩蜂追“風口”、上項目，盲目搞人工智能、算力、新能源汽車……總之，這些城市無論從建筑風格、城市風貌、產業發展上都缺乏特色，與建設現代化人民城市的目標背道而馳。
細究原因，有的地方領導政績觀有偏差，愛搞“政績工程”和“形象工程”，片面追求城市摩天大樓的數量和高度，總想在本地也建個“曼哈頓”；有的地方領導不熟悉中國歷史，特別是當地歷史，沒有從當地歷史文化來把握城市發展，甚至把我們的城市變成外國建筑師的試驗場；還有的城市規劃欠科學，缺乏專業參與和公眾參與，甚至“換一屆政府換一張規劃”。
一座沒有體現當地歷史文化特色的城市，是缺乏魅力的城市，是無法讓“近者悅、遠者來”的城市，是沒有競爭力的城市。
城市之美，不在風貌之新潮、之洋氣，而在地域特色、民族風情、人文底蘊之美。江西景德鎮在城市更新中，注重對陶陽里歷史城區保護，從留住一磚一瓦一里弄，到重新激活街區內的瓷文化，再現了景德鎮千年陶瓷文化遺跡、600年御窯文化遺址和100年陶瓷工業遺存；山西大同千年古城向“新”而生，古今交匯，站在城墻上能領略到“天下大同”；貴州榕江以一場村超賽事帶火一座城，不僅有精彩體育比賽，還上演了侗族大歌、苗族蘆笙等“最炫民族風”；哈爾濱以冰雪為媒，推動冰雪經濟全產業鏈發展，讓“冷資源”釋放“熱效應”，掀起“爾濱熱”……
城市要實現特色發展，就需要踐行人民城市理念，堅持內涵式發展，在城市建設和更新中加強對城市的空間立體性、平面協調性、風貌整體性、文脈延續性等方面的規劃和管控，留住城市特有的地域環境、文化特色、建筑風格等“基因”，彰顯中國氣質、中國風范。要因地制宜，揚長避短，找準自身在全國發展大局中的定位和功能，立足本地的資源稟賦、產業基礎等，精準施策打造優勢特色產業，發展特色文旅，謹防脫離實際、盲目攀比、任性蠻干搞大呼隆，從一哄而起到最后一哄而散。
各具千秋才能各美其美。城市的魅力，藏于古建筑的歷史滄桑中，藏于古街巷原住民的煙火氣中，藏于民俗非遺的展演中，也體現在頗具中華美學和時代風尚的現代建筑中……處理好新與舊的關系，實現歷史與現實的融合、傳統與現代的交匯、物質文明與精神文明的協調，城市才能展現獨特氣質。城市發展，自身特色不能丟！